Variabilný symbol je číslo fyzickej osoby a právnickej osoby, povinnej odvádzať poistné a prideľuje ho Sociálna poisťovňa. Špecifický symbol označuje obdobie, ku ktorému patrí platba v tvare MMRRRR alebo v tvare RRRRMM (napr. za marec 2014 je v tvare 032014 alebo v tvare 201403). V prípade ak SZČO alebo DPO uhrádza poistné trvalým príkazom, špecifický symbol je v tvare 88.
Pri platení poistného na sociálne poistenie, penále a pokuty, predpísaných rozhodnutím Sociálnej poisťovne, je špecifický symbol uvedený vo výrokovej časti rozhodnutia o predpísaní dlžnej sumy. Pri platbách Sociálna poisťovňa odporúča odvádzateľom poistného používať aj konštantný symbol, ktorý určuje účel platby:
KS 3118 poistné na sociálne poistenie zaplatené bezhotovostným prevodom,
KS 3119 poistné na sociálne poistenie zaplatené hotovostným stykom,
KS 3114 poistné na sociálne poistenie zaplatené na základe rozhodnutia,
KS 1118 pokuta, penále zaplatené bezhotovostným prevodom,
KS 1119 pokuta, penále zaplatené hotovostným stykom.
Sociálna poisťovňa denne prijíma bankovým prevodom 12 až 13 tisíc platieb. Za rok 2013 ich bolo takmer 4,5 milióna. Neoznačená platba znamená, že Sociálna poisťovňa nevie od koho a za akým účelom finančnú čiastku prijala. Manuálne zisťovanie je časovo náročné a do dohľadania platby je odosielateľ neplatičom. Hrozia mu sankcie od 3,32 eur do 16,60 eur za jednu nesprávnu platbu (najviac spolu 16 596, 96 eur).